Vadsø museum – Ruija kvenmuseum lanserer onsdag 15. april boken ”Hesteholdet i Varanger. Kulturkontakt, etnisitet og den materielle hestekulturen 1800-2008”. Boken, som er skrevet av Helena Maliniemi, tar for seg de ulike hestekulturene som har møttes i Varanger og utviklet seg til en særegen hestekultur. Dette vises særlig i den materielle hestekulturen som etter hvert oppsto.

Sentralt i boken er den finske og russiske påvirkningen som ble spredt til området gjennom den kvenske innvandringen. Dette vises blant annet igjennom en materiell hestekultur som klart skiller seg fra andre områder i Norge. De viktigste spørsmålene som blir stilt i denne boken er hvordan den finske tradisjonen ble omformet og tilpasset av kvenene inn i det nye miljøet og på hvilke måter disse ble utbredt til den norske og samiske kulturen, og omvendt.

I arbeidet med boken har en rekke lokale personer bidratt med sine erfaringer, kunnskap og bilder av hester og hesteutstyr. Hestekulturen som blir behandlet i boken har nesten forsvunnet fra området og det er ikke lenger så mange personer igjen som kan fortelle om hestens bruk i gamle dager. For å få vise hvordan hestens bruk og holdninger til hesten har forandret seg i gjennom tidene fra 1800 tallet frem til i dag er det blitt intervjuet personer i all aldergruppe. Dette har gitt anledningen til å se hvordan disse forandringer avspeiles i den eksisterende hestekulturen. I tillegg er materiale fra gamle arkivkilder og bildemateriale fra Finmarksbiblioteket og andre museer benyttet.

Boken er et resultat av et dokumentasjons- og forskningsprosjekt som ble startet av Vadsø museum – Ruija kvenmuseum 2005. Boken er også støttet av Norges forskningsråd.

Bokens forfatter ble født og oppvokst i Reisjärvi i Finland. Hun ble utdannet som samfunnsgeograf ved universitetet i Oulu, med historie i fagkretsen. Siden 2002 har hun hatt fast stilling som konservator ved Vadsø museum – Ruija kvenmuseum.